Pourquoi se préoccuper du travail de proximité auprès des enfants?
Quiconque prétend que son Église locale participe à l’évangélisation, sans se consacrer aux enfants et aux jeunes, n’a tout simplement rien compris.
Depuis des années, le Billy Graham Evangelistic Ministry nous indique que c’est avant leur dix-huitième année que la plupart des Nord-Américains parviennent à la foi au Christ.
Le ministère Association Évangile et enfance (AÉE), fondé en 1937, œuvre dans plus de 200 pays et territoires dans le monde à l’heure actuelle.
J’ai trouvé des renseignements intéressants ainsi que des statistiques dans l’une de leurs lettres de nouvelles antérieures. L’AÉE déclare l’importance de l’évangélisation auprès des enfants et des jeunes. En réalité, 19 chrétiens sur 20 parviennent à la foi en Christ avant l’âge de 25 ans. Les probabilités que quelqu’un accède à la foi en Christ diminuent considérablement après ses 25 ans.
Quelqu’un avait demandé à D. L. Moody, l’évangéliste, comment sa réunion s’était déroulée ce soir-là. « Nous avons connu deux conversions et demie » fut sa réponse.
« Vous voulez dire : deux adultes et un enfant? »
« Non », a répondu M. Moody. « Deux enfants et un adulte. Il ne restait que la moitié de la vie de cet adulte. »
Par ailleurs, avant qu’on le martyrise, Polycarpe, âgé de 95 ans, a déclaré : « J’ai servi le Seigneur pendant quatre-vingt-six années. » Il s’était converti fort probablement sur les genoux de sa mère.
D’autre part, Billy Graham s’était converti à l’adolescence. Et Matthew Henry l’avait fait à six ans, Isaac Watts à neuf ans, W. A. Criswell en avait huit, et Stephen Olford en avait sept.
Ils étaient sauvés non seulement de leur péché, mais également des conséquences d’un mode de vie de pécheur à leur adolescence. Jay Kesler, ancien président de l’organisme Youth for Christ, a déjà affirmé : « Après le secondaire, toute évangélisation devient un véritable sauvetage. »
Certains affirment que les enfants qui font des professions de foi très tôt luttent bien souvent avec l’assurance de leur salut et pensent « À sept ans, je n’étais pas vraiment sûr de ce que je faisais. » Cependant, est-il possible que ce soit la personne qui lui avait expliqué l’Évangile qui n’était pas sûre de ce qu’elle faisait?
Personne parmi nous, enfants comme adultes, ne sait ni ne comprend pleinement le récit du salut à la conversion. Le critère du salut ne repose pas sur un diplôme du séminaire, mais bien sur le désir de croire et de recevoir le cadeau du salut donné par Dieu.
Charles Spurgeon était un grand pasteur baptiste britannique. Il a déclaré un jour : « Dans une Église de 2 700 membres, jamais je n’ai eu à exclure une personne que l’on avait accueillie lorsqu’elle était enfant. Enseignants comme superviseurs ne devraient jamais croire simplement à l’éventualité d’une conversion précoce, mais plutôt à sa fréquence. »
Pourquoi les dirigeants pastoraux croiraient-ils que nous devrions attendre ou être prudents pour exercer une influence chez de jeunes esprits? Les publicitaires, eux, n’attendent pas, pas plus qu’Hollywood. Les défenseurs des guerres culturelles dans nos écoles n’attendent pas eux non plus.
Alors, que faisons-nous pour gagner les enfants et les jeunes au Christ?
Que faites-vous à cet effet?
J’aimerais avoir de vos nouvelles à propos de ce que fait votre Église pour gagner les enfants et les jeunes au Christ cet été. Prenez quelques instants pour répondre à ce courriel pour me le laisser savoir. Décrivez-moi brièvement votre démarche et leurs retombées.
Je prévois transmettre certains de ces récits de proximité auprès des jeunes et des conversions dans l’un de mes prochains courriels du lundi Un mot de la part de Steve. Ne tardez pas… Commencez à écrire à l’instant!
Jésus le déclare clairement : Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour leurs pareils. Marc 10.14 (Colombe)
Tel est le double commandement comme seul Jésus peut le déclarer aussi clairement. Il permet non seulement de laisser venir les petits enfants à lui, il nous commande aussi de ne pas les en empêcher.
Vous dites que votre Église ne fait pas beaucoup de travail de proximité ces jours-ci. Alors, commencez par atteindre les enfants. C’est une porte formidable qui s’ouvre à votre collectivité.